O Palmeiras conseguiu o que queria: venceu o Central, em Caruaru-PE, pela diferença necessária para eliminar o jogo de volta (5 a 1), se classificou para as oitavas-de-final da Copa do Brasil e terá tranqüilidade para se preparar para o início das semifinais do Campeonato Paulista. Kléber, Valdívia, Martinez e Alex Mineiro (2) marcaram os gols que garantiram a vitória e a vaga para o Verdão.
Ciente de que tinha um time melhor – um dos mais badalados do futebol brasileiro –, o técnico Vanderlei Luxemburgo quis logo ir para cima dos pernambucanos. E mostrou isso antes mesmo da partida começar. No lugar de Alex Mineiro, Luxa escalou Denílson para dar velocidade ao seu ataque.
Mas, nos primeiros minutos, quem mostrou ofensividade foram os donos da casa. Antes mesmo dos dez minutos, o Central teve duas chances claras de inaugurar o marcador. Numa delas, Pierre salvou em cima da linha. Só que não demorou muito para o Verdão equilibrar o jogo e logo tomar conta do duelo.
Aos 18 minutos, Leandro, que se deslocou da esquerda para a direita, fez boa jogada e acertou a trave. No rebote, Kléber completou para a rede. Ainda suspenso no Paulistão por mais uma rodada – ele pegou três jogos de suspensão por dar uma cotovelada no rosto do zagueiro são-paulino André Dias no clássico –, Kléber estava liberado para atuar na Copa do Brasil. E quis mostrar serviço.
Depois do gol, o Palmeiras aumentou a pressão. Aos 36 minutos, Kléber carimbou novamente a trave. Aos 42, Valdivia foi melhor na pontaria e, de cabeça, marcou 2 a 0 ao aproveitar cruzamento de Elder Granja.
Na volta do intervalo, o jogo ficou mais aberto. O Central se arriscou para tentar o empatar ou pelo menos diminuir o placar e forçar a partida de volta, em São Paulo. Em compensação, sobrou espaço para o Verdão aproveitar. Aos 11 minutos, foi a vez da torcida local comemorar – minutos antes, o árbitro tinha anulado um gol dos pernambucanos: Williams cobrou escanteio, a bola saiu a meia altura, desviou no trajeto e entrou no gol de Marcos.
A pressão, agora, passou a ser do Central. Percebendo o perigo, Luxemburgo mexeu: substituiu Denílson e o apagado Diego Souza por Alex Mineiro e Martinez. O jogo ficou igual, com chances seguidas para os dois lados – a melhor delas foi desperdiçada por Valdivia.
Mas, outra vez, o Palmeiras se achou em campo. Graças, principalmente, à atuação de Martinez e aos gols de Alex Mineiro. Aos 35 minutos, em linda cobrança de falta, o meia colocou a bola no ângulo de Davi. Já seria o suficiente, mas o Verdão queria mais. Cinco Aos 40, Martinez tentou invadir a área e foi derrubado. Alex Mineiro bateu o pênalti, com direito a paradinha, e ampliou. Aos 43, foi a vez de Valdivia sofrer falta na área. De novo, Alex Mineiro. De novo, paradinha. De novo, gol de pênalti: 5 a 1.
Na próxima fase da Copa do Brasil, o rival palmeirense sairá do confronto Brasiliense x Sport. No primeiro jogo entre eles, o Leão venceu por 2 a 1 no Distrito Federal também nesta quarta-feira. A decisão da vaga será na próxima semana, em Recife. Enquanto aguarda, o Verdão se prepara para as semifinais do Paulistão. Já classificado, o time de Luxemburgo ainda enfrentará o Barueri, neste domingo, pela última rodada. Depois, terá uma semana livre para começar o mata-mata rumo à decisão do título estadual.
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